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법무부(장관 정성호)가 국내 체류 외국인과 동포들의 지역 간 이동 현황을 처음으로 집계해 발표했다. 이번 조사는 데이터에 기반한 과학적 이민 정책을 수립하기 위한 기초 토대로, 향후 지역 맞춤형 비자 정책 등에 폭넓게 활용될 전망이다.

■ 월평균 3.1만 명 이동… 수도권 전입·전출 가장 활발
법무부에 따르면 2025년 한 해 동안 체류지를 변경해 신고한 외국인(동포 포함)은 총 376,971명으로 집계됐다. 월평균 약 31,414명의 외국인이 국내에서 거주지를 옮긴 셈이다.
시도별로 보면 전입과 전출 모두 경기도와 서울시가 압도적인 비중을 차지했다. 경기 지역은 11만 8,094명이 새로 들어오고 11만 9,984명이 빠져나가 가장 활발한 이동을 보였으며, 서울과 충남이 그 뒤를 이었다.

■ 일반 외국인 : 유학생은 ‘인서울’, 취업자는 ‘지방행’
동포를 제외한 일반 외국인의 이동에서는 체류 자격에 따른 선명한 대비가 나타났다.
외국인 유학생(D-2) : 교육 인프라가 집중된 서울(+2,818명)로의 순유입이 가장 많았다. 반면 충남(-756명)과 충북(-740명) 등 지방 지역에서는 유학생들의 이탈 현상이 두드러졌다.
비전문취업(E-9) : 유학생과 반대로 산업 현장을 찾아 지방으로 향했다. 경기(-2,736명) 지역에서 가장 많은 인원이 빠져나갔으며, 이들은 주로 충남(+786명)과 충북(+735명) 등지로 유입된 것으로 분석됐다. 이 결과 일반 외국인 전체로는 서울(2,185명)과 경남(939명)이 순유입 상위를 기록했다.

■ 동포 사회 : 높은 주거비 피해 인천·경기로 ‘탈서울’
재외동포(F-4)와 영주권자(F-5)를 중심으로 한 동포들의 이동 방향은 ‘탈서울’이 핵심이다.
동포들은 서울(-4,624명)에서 가장 많이 유출되었으며, 이동한 이들은 인근 인천(+3,025명)과 경기(+1,572명) 지역에 둥지를 틀었다. 이는 서울의 높은 주거 비용 부담과 경인 지역의 생활권 확장 등이 영향을 미친 것으로 보인다.

■ 데이터 기반 ‘과학적 이민 정책’ 신호탄
법무부는 이번 데이터를 활용해 '지역특화형·광역형 비자' 설계와 '비자 규모 사전공표제' 등 이민 정책의 정밀도를 높일 계획이다. 또한 지자체와 유관기관에 데이터를 제공해 고용·교육·주택 등 맞춤형 행정 서비스 수립을 지원한다.

정성호 법무부 장관은 “국내 체류 외국인의 이동 규모와 특징을 정확히 파악하는 것은 과학적 정책 추진의 시작”이라며, “앞으로 이 통계를 국가승인통계로 발전시켜 정부와 민간에서 폭넓게 활용할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.