(한국안전방송) 한민구 국방장관과 이노케 쿰부암볼라(Inoke Kubuabola) 피지 국방장관은 1월 25일(수) 오전 11시 서울 국방부에서 「한·피지 국방장관 대담」을 가질 예정이라고 밝혔다다.

이번 대담은 쿰부암볼라 장관이 공식 방한(1.23.~29.)하여 이루어지는 것으로, 양국 국방장관 간 대담은 1971년 양국 수교 이래 최초로 개최되는 것이다.

양국 국방장관은 대담을 통해 △유엔 평화유지군 간 협력 활성화, △군사교육교류 개시 등 상호 국방협력 증진 방안을 논의할 예정이다.

특히 이번 대담 계기에 양 장관은 「한·피지 국방협력 양해각서」를 체결하여, 양국 간 국방협력 관계를 더욱 발전시켜 나가기 위한 제도적 기반을 마련할 것이다.

국방협력 양해각서는 체결국 간 국방협력의 원칙과 추진 분야·방식 등을 포괄적으로 명시한 문서로서, 상호 본격적 국방협력 추진을 위한 기본 합의서 성격을 지닌다.

우리나라는 현재 43개국과 이러한 양해각서 또는 협정을 체결하였으며, 태평양 도서국가 중에서는 피지와 최초로 체결하는 것이다.

또한 대담 간에 한 장관은 북한의 핵·미사일 위협 등 한반도 안보정세를 설명하고, 피지 측이 북핵문제 해결을 위한 국제사회의 대북제재·압박 공조 노력에 적극 동참해 줄 것을 당부할 예정이다.

한편, 쿰부암볼라 국방장관은 이번 방한 기간 중 △특전사령부 방문, △육군사관학교 방문 등 별도의 일정도 가질 예정이다.

한국과 피지는 1971년 수교 이래 △해양·수산, △경제 분야 등을 중심으로 상호 긴밀한 협력을 진행해 왔고, 최근 국회의장, 외교장관 등 고위급 인사간 활발한 교류를 통해 관계를 증진시켜 나가고 있다.

이러한 양국 관계를 토대로, 이번에 「양국 국방장관 대담」을 최초 개최하고 「국방협력 양해각서」를 체결함으로써, 양국이 국방분야에서도 협력을 확대·발전시켜 나갈 것으로 기대된다.