■ 꼬리 길어지는 ‘2차 유행’

어제 확진 8명 중 5명 삼성병원서 감염… 잠복기 논란도 여전

삼성서울병원에서 지난달 27~29일 슈퍼전파자(14번째 환자)에게 노출된 감염 위험자들의 잠복기는 지난 12일 끝났다. 그러나 보건복지부는 17일 삼성서울병원 응급실 환자 3명과 보호자 1명이 새로 확진됐다고 밝혔다. 메르스 코로나 바이러스의 잠복기가 당초 알려진 최장 14일보다 긴 것 아니냐는 의구심이 제기된 상황이다.

권준욱 대책본부 기획총괄반장은 “오늘 4명 모두 증상 발현일은 잠복기 내에 있다”며 “검사 의뢰와 확진이 지연된 사례일 뿐 ‘잠복기 최장 14일’에 문제를 제기하는 건 현재 상태에선 합리적이지 않다”고 말했다.

대책본부 자료를 보면 확진자 4명 중 155번째 환자(42·여)는 지난 9일 발열이 있어 유전자 검사를 받았으나 음성으로 나왔다가 12일 재검사에서 양성으로 판정됐다. 156번째 환자(66·남)도 발열은 지난 2일 시작됐다. 하지만 5일 삼성서울병원 유전자 검사에서 양성, 6일 국립보건연구원 검사에서 음성, 10일 재검사에서 다시 양성이 나왔다. 유전자 검사를 받기 위해 대기 중인 검체가 밀려 있는 데다 결과도 음성·양성이 오락가락한 탓에 최종 확진과 공개가 지연됐다는 설명이다.

그러나 15일 확진된 대구 공무원(52·154번째 환자)과 14일 확진된 146번째 환자(55)는 지난달 27일 삼성서울병원을 방문했으나 증상은 접촉한 지 17일 만인 13일 나타났다. ‘최장 14일’ 이론에 예외가 없다고 단언하기는 어려운 상황이다.
 

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■ 미궁에 빠진 감염경로

평택 경찰 등 역학조사에도 접촉 경위·감염 방식 확인 안돼

지난 10일 확진 판정을 받아 지역감염 의심을 받고 있는 평택 경찰(35·119번째 환자)과 삼성서울병원 외래환자 2명(115·141번째 환자)의 감염경로는 미궁에 빠져 있다. 대책본부는 지난달 31일 평택 경찰이 평택박애병원 응급실에서 52번째 환자(54)를 접촉한 것으로 보고 역학조사에 착수했으나 평택 경찰이 52번째 환자보다 17분 앞서 병원을 떠난 것으로 확인돼 감염 연결고리가 불투명해졌다. 대책본부는 환자 면접조사를 통해 감염경로를 파악하려 했으나 환자 상태가 좋지 않아 확진 일주일이 넘도록 조사를 하지 못하고 있다.

17일 대책본부 관계자는 “면접조사 외 간접 방법으로 환자 동선, 경유 병원과 시기 등을 파악하고 있으나 실마리가 전혀 안 나온다. 환자 상태가 나아진 뒤 면접조사를 해봐야 가닥이 잡힐 것 같다”고 했다.

14번째 환자(35)로부터 시작된 삼성서울병원 메르스 확진자 수가 80명에 달했지만 비말 감염, 2m 내 접촉 외 구체적인 감염 방식은 확인되지 않고 있다. 특히 외래환자인 115번째 환자(77), 외래환자와 동행한 141번째 환자(42)가 14번째 환자와 접촉하게 된 경위는 분명하게 드러나지 않았다.

대책본부는 응급실 인근 화장실이나 병원 카페 등 14번째 환자가 돌아다니며 비말을 남긴 곳을 접촉 장소로 추정하고 있으나, 화장실 주변은 폐쇄회로(CC)TV 사각지대로 인정됐고 구체적인 역학조사 결과는 나오지 않고 있다.

■ 격리 6500명… 관리 되나

하루 새 922명 늘어… 당국 “행정력 총동원” 불구 사각 우려

이번주 들어 하루 300여명씩 늘어온 일일 격리자는 17일 922명이 늘어 6508명이 됐다.

대책본부는 148번째 환자(39·의료진)가 확진 판정된 건양대병원과 143번째 환자(31)가 입원했던 부산 좋은강안병원에서 격리 대상자가 늘어난 탓이라고 설명했다. 17일 현재 누적된 격리해제자가 3951명인 점을 고려하면 1만459명이 격리를 경험한 셈이다.

메르스 발병 후에도 지난 2~10일 삼성서울병원에서 근무한 환자 침대 이송요원도 동선과 접촉자를 예의주시하는 특급 관찰자이다. 하지만 이송요원과의 직간접 접촉이 추정돼 격리한 사람이 급증했음에도, 이 기간 병원 응급실을 다녀간 방문자 중엔 아직 정부의 관리명단에 오르지 못한 사람도 있다. 권준욱 반장은 “환자·의료진 등 480여명이 (이송요원) 관리명단에 포함돼 있고 어제 (환자들에게) 밤새 유선 연락해서 보호자·동행객 등 70명을 파악했다”며 “앞으로 더 추가될 것으로 본다”고 말했다. 정부는 이날 격리로 인해 가족 중 아동·노인·장애인을 돌보지 못하는 격리 대상자에게 급식·가사 지원, 장애인 활동 지원 등 돌봄서비스를 제공하겠다고 밝혔다.